Antes de iniciar tu proceso de visa americana, lo primero que necesitas saber es que tipo de visa necesitas. Estados Unidos tiene decenas de categorias de visa, cada una disenada para un proposito especifico. Solicitar el tipo equivocado no solo retrasa tu proceso, sino que puede resultar en una negativa.
La buena noticia es que para la mayoria de las personas en Latinoamerica que quieren viajar a Estados Unidos, la respuesta es bastante directa. Pero vale la pena entender todas las opciones para asegurarte de que estas en el camino correcto.
Las visas mas comunes para viajeros de Latinoamerica
Visa B1/B2: turismo y negocios
Esta es la visa que necesita la gran mayoria de las personas. La visa B1 cubre viajes de negocios (reuniones, conferencias, negociaciones, consultas con socios comerciales) y la B2 cubre turismo, visitas familiares y tratamientos medicos. En la practica, casi todos los consulados emiten una visa combinada B1/B2 que sirve para ambos propositos.
| Caracteristica | Detalle |
|---|---|
| Proposito | Turismo, negocios, visitas familiares, tratamiento medico |
| Duracion tipica | 10 anos (con multiples entradas) |
| Estadia maxima por viaje | Hasta 6 meses (determinada al entrar) |
| Permite trabajar | No |
| Tasa consular | US$185 |
| Requiere entrevista | Si (en la mayoria de los casos) |
La visa B1/B2 es la mas solicitada en toda Latinoamerica y, por lo tanto, la que tiene los tiempos de espera mas largos. Es la visa que AdelantaVisa ayuda a adelantar con mayor frecuencia.
Visa F1: estudiantes
Si vas a estudiar en una institucion academica en Estados Unidos (universidad, colegio, programa de idiomas acreditado), necesitas la visa F1. Para obtenerla, primero debes ser aceptado por una institucion certificada por SEVP (Student and Exchange Visitor Program) que te emita el formulario I-20.
- Permite estudiar tiempo completo en una institucion acreditada
- Permite trabajar dentro del campus hasta 20 horas por semana
- Requiere demostrar capacidad financiera para cubrir los costos
- Valida mientras dure el programa de estudios
- Tasa consular: US$185 + tasa SEVIS de US$350
Visa J1: intercambio
La visa J1 es para programas de intercambio cultural y educativo patrocinados por instituciones aprobadas por el Departamento de Estado. Incluye programas como au pair, practicas profesionales, investigacion academica y programas de verano.
A diferencia de la F1, la J1 tiene un enfoque de intercambio cultural y en muchos casos incluye la obligacion de regresar a tu pais por al menos 2 anos antes de poder solicitar otra visa de residencia o trabajo.
Visas de trabajo
Visa H1B: trabajo especializado
La visa H1B es para profesionales con formacion universitaria que van a trabajar en un puesto que requiere conocimientos especializados. Es la via mas comun para trabajar legalmente en Estados Unidos, pero tiene un proceso complicado: requiere que una empresa americana te patrocine y hay un limite anual de visas disponibles.
La demanda supera ampliamente la oferta. Cada ano se reciben cientos de miles de solicitudes para solo 85,000 visas disponibles, lo que hace que el proceso sea altamente competitivo.
Visa L1: transferencia intraempresarial
Si trabajas para una empresa multinacional que tiene operaciones en Estados Unidos, la visa L1 te permite transferirte a una oficina americana. Hay dos subcategorias: L1A para ejecutivos y gerentes, y L1B para empleados con conocimientos especializados de la empresa.
Visa TN: profesionales NAFTA (solo Mexico)
Exclusiva para ciudadanos mexicanos (y canadienses), la visa TN permite trabajar en Estados Unidos en profesiones especificas listadas en el tratado T-MEC (antes NAFTA). Incluye profesiones como ingenieros, contadores, cientificos, abogados y otras.
La ventaja de la TN es que el proceso es mas simple y rapido que la H1B, sin limite anual de visas. Para mexicanos, requiere una entrevista consular igual que otras visas.
Otras visas importantes
Visa C1: transito
Si solo necesitas pasar por Estados Unidos para llegar a otro destino, necesitas una visa de transito C1. A diferencia de muchos paises, Estados Unidos requiere visa incluso para hacer escala en sus aeropuertos. Muchos viajeros de Latinoamerica que van a Canada, Europa o Asia con escala en Estados Unidos necesitan esta visa.
Visa K1: prometido/a de ciudadano americano
Si estas comprometido/a con un ciudadano americano y planean casarse en Estados Unidos, esta visa te permite entrar al pais para la ceremonia. Despues del matrimonio, puedes solicitar la residencia permanente.
Visa O1: habilidades extraordinarias
Para personas con habilidades o logros extraordinarios en ciencias, artes, educacion, negocios o deportes. Requiere demostrar reconocimiento nacional o internacional en tu campo.
Como saber cual visa necesitas
La eleccion del tipo de visa depende exclusivamente de tu proposito de viaje. Estos son los escenarios mas comunes:
- Vacaciones, visitar familia o turismo: B1/B2
- Reunion de negocios, conferencia o negociacion: B1/B2
- Estudiar en universidad o programa de idiomas: F1
- Intercambio cultural o practica profesional: J1
- Trabajar para empresa americana: H1B, L1 o TN (Mexico)
- Hacer escala en aeropuerto americano: C1 o B1/B2
- Tratamiento medico: B2
El proceso es el mismo, los tiempos no
Independientemente del tipo de visa que necesites, el proceso basico es similar: llenar el DS-160, pagar la tasa consular, agendar la cita y asistir a la entrevista. Pero los tiempos de espera varian significativamente.
Las visas B1/B2 son las que tienen los tiempos mas largos porque representan el mayor volumen de solicitudes. Las visas de estudiante (F1) suelen tener tiempos algo menores, y las de trabajo (H1B, L1) pueden tener sus propias ventanas de tiempo.
En todos los casos, el monitoreo de cancelaciones funciona de la misma manera. Cuando alguien cancela una cita, ese espacio queda disponible para cualquier solicitante que ya tenga su cita agendada, sin importar el tipo de visa.
No empieces el proceso sin estar seguro
Solicitar el tipo de visa incorrecto no solo resulta en una negativa, sino que puede complicar futuras solicitudes. El oficial consular se va a preguntar por que aplicaste para un tipo de visa que no corresponde a tu proposito de viaje, lo que genera desconfianza.
Si tienes dudas sobre que tipo de visa necesitas, es mejor consultar con un especialista antes de iniciar el proceso. Una orientacion correcta al inicio te ahorra meses de espera y miles de dolares en tasas desperdiciadas.